兵庫県保険医協会

膝が腫れて痛んできた場合、膝の関節に炎症を起こしていると考えられます。炎症を起こす原因は色々ありますが、大きく分けて、ケガによるものと病気によるものがあります。

　ケガによる場合は、膝をひねったりぶつけたりして、関節の軟骨や半月版、靭帯、さらに骨が傷ついていることがあります。この場合、傷ついた所からの出血で関節の中に血液がたまることもあります。Ｘ線検査の他、症状によってはＭＲＩや関節鏡などの検査が必要となります。

　ケガ以外では、膝の関節の軟骨がすり減って起こる「変形性膝関節症」が一番多い病気です。また、「関節リウマチ」や「痛風」などの、全身の病気が原因で膝が腫れることもあります。この他、関節に膿(うみ)が溜まる「化膿性関節症」や、ピロリン酸カルシウムという化学物質が固まった結晶が引き金となる関節炎などもあります。

医療機関では、関節に針を刺して液を抜き検査します。透明な液なのか、濁った液なのか、血液が混じっているのか、どんな液が溜まっているのかを調べることで、ある程度診断がつき、治療に役立てます。

　「水を抜くとクセになるから抜かない」と言う人がおられますが、これは間違いです。水を抜いたから溜まるのではなく、炎症が治まっていないから溜まるのです。関節に水がたくさん溜まっている状態で放っておくことは、膝にとって悪いことです。

　慢性的に持続する変形性膝関節症の場合には、ふとももの筋肉を強くする筋力訓練や、肥満気味の人は減量に努めることが大切です。また、サポーターや膝の装具、時には杖を使って、膝にかかる負担を減らすことも大切です。湿布や塗り薬、飲み薬なども、腫れや痛みを和らげる効果があるのでよく使います。最近は、軟骨を保護するヒアルロン酸の関節注射も広く行われています。腫れや痛みが強い場合は、炎症を抑える関節注射も行われることがあります。

　ただ、先程お話しましたように、変形性膝関節症以外にも膝が腫れたり痛んだりする原因はたくさんありますので、原因を診断し適切な治療を受けるため、早めに整形外科を受診してください。