2013年8月
【月曜】 老眼について
遠くの景色を眺めていて、ふと手元のものを見たときにぼやけてしまい、すぐにはハッキリ見えなかったことはありませんか。それは老眼の始まりかもしれません。
私たちの眼には、物を見るときに、カメラのオートフォーカスのようにピント合わせの働きがあり、それを眼の調節機能といいます。この調節の力は、眼の中にあってレンズの働きをする水晶体と、その水晶体の周りにある毛様体筋（もうようたいきん）という筋肉の働きによって決まります。若いときには、調節の力が十分にありますので、遠くの景色を見ても近くの文字を見ても、すぐにピントを合わせることができます。
ところが、年齢とともに水晶体そのものの弾力性が弱まるとともに、周りの筋肉が調節する力も衰えてしまうことで、近くの細かい文字が読みにくくなってきます。この調節力の衰えが老眼です。これは年齢による変化ですので、多少の個人差はありますが、40歳を過ぎる頃から誰にでも起こってくるものです。
老眼になると、近くのものを見るときに、ものが見えにくい、眼が疲れやすい、首や肩がよく凝る、眼の奥や頭が痛いなどの自覚症状が出てきます。また、老眼の度は年齢とともに変わります。特に長時間の作業をするときには、自分の眼に合った老眼鏡を選ぶことが大切です。俗に｢近視があると老眼になるのが遅い｣と思われがちですが、そういうことではないのです。
最近では、コンタクトレンズを使っている人が増えていますが、老眼が始まる年齢になると、レンズの度をゆるく作り変えて、近くを見やすくする方が便利な場合もあります。
老眼と間違えられやすい眼の病気もたくさんありますので、老眼鏡を作る場合には、まず眼科へ行き、眼の診察を受けてください。その上で、よく合った眼鏡の処方をしてもらうのが、眼の健康を守るための最善の方法です。
