兵庫県保険医協会

　膵臓がんは、発見がむずかしい病気で、比較的早期に見つかっても再発率が高く、さらに切除手術ができるのも20～30％程度と、非常に厄介ながんです。またがんが見つかってから5年生存している確率は、胃や大腸のがんでは約65％ですが、膵臓がんでは約10％程度で、再発・死亡の危険性が非常に高くなります。

　なぜこのような結果になるのでしょうか。

　膵臓は、腹部の奥深くにあるため特有な症状は全くありません。上腹部の不快感や食欲不振などは、病気がなくてもよくあることで膵臓がん特有のものではなく、体重減少、腰や背中の痛み、黄疸(おうだん)などの症状は、かなり進行してから出現します。

　発見が難しいのなら予防を考えたいのですが、これも決め手がありません。一般にタバコ、お酒やアルコールの飲み過ぎ、コーヒー、肉、脂肪食の摂り過ぎなどは危険因子とされていますが、これらも他のがんや生活習慣病の予防と同じです。ただ糖尿病がある人は、ない人に比べて膵臓がんになる確率が明らかに上昇するので、十分に注意する必要があります。

がん発見の決め手は、超音波検査やＣＴ・ＭＲＩ(エムアールアイ)・ＰＥＴ(ペット)などの画像診断ですが、肥満の人では超音波検査は難しく、またＣＴ・ＭＲＩ・ＰＥＴは大きな病院にしかなく、診断には使いにくいのが現状です。

　一方、血液の検査では「アミラーゼ」｢リパーゼ｣という項目、また「ＣＡ19(ナインティ)-(－)9(ナイン)」｢エラスターゼ｣などの腫瘍マーカー検査と呼ばれるものはかなり有用です。これらを組み合わせて検査することにより、症状のないがんを見つけ出せる可能性が非常に高くなります。

　ただこれらの血液検査は、医療保険が適応されない場合があり、また一般的な健康診断の検査項目にも入っていません。

　このように、症状は少なく診断しにくいがんですが、治療は手術だけでなく、効果的な抗がん剤も開発されてきています。

　糖尿病で治療中の人や腹部の不快感が続く人は、胃がんなどの問題もあるので、かかりつけの医師や消化器の専門医に相談してみてください。