兵庫県保険医協会

　「こむら返り」とは、筋肉の一時的なけいれんのことです。よく言う「足がつる」という現象です。「こむら」とは、ふくらはぎ（脹脛）のことで、ふくらはぎがひっくり返るほど痛い、という意味で、この名があります。

　ふくらはぎに最もよく起こりますが、脛(すね)や太ももの前や後ろにも起こります。これらを全て含めて、こむら返りと呼んでいます。一時的な痙攣ですから、10分以上も続く時はこむら返りではありません。
　こむら返りには、運動時型と安静時型の2つがあります。
　運動時型とは、マラソンなどの陸上競技やサッカー、水泳など運動量の多いスポーツをしている時に起こるものです。激しい緊張状態や、筋肉が極度に疲れきっていることが原因で、筋肉中の乳酸が作用していると考えられます。水泳中にこむらがえりが起こると、溺れてしまうこともあるので注意が必要です。
　安静時型は、運動をしていない時や、眠っている時に起こるものです。高齢者に多く、明け方によく起こります。身体を無意識にコントロールしている自律神経が関与していると考えられます。
　こむら返りが起こったら、次のように処置してください。
　まず、膝を伸ばし足先を手で持ってください。そして、足の甲がむこうずねに近づく方向、つまりアキレス腱を伸ばす方向に、足首を曲げてください。このとき筋肉は痙攣していて、足首は自由にならないので、手を使って引き起こしてやる必要があります。こうして、ふくらはぎを伸ばしてやることが、最も大切な応急処置になります。そのまま足先を引っ張っておくと、２～３分で痙攣はおさまります。一旦おさまったら、痙攣した筋肉のまわりをマッサージしましょう。水泳中にこむら返りが起こったら、急いで陸にあがって、ふくらはぎをストレッチする処置をおこなってください。
　治療では、芍薬甘(しゃくやかん)草(ぞう)湯(とう)という漢方薬をよく使います。痙攣を急速に押さえる効果があります。
　たびたび起こる場合は、筋肉、すじ、神経、背骨のいずれかに異常が生じたと考えられます。ビタミン、ミネラルなどが不足した時も起こりやすいと言われています。たびたび足がつるときは、早目にかかりつけの医師にご相談ください。